Kalbimiz sol odacığına gelen kanı her vuruşunda vücudumuza gönderir. Eğer aort kapakta bir darlık oluşmuş ve kanın geçeceği açıklık azalmışsa, kalp aynı kanı göndermek için daha yüksek basınçla çalışmak zorunda kalır. Uzun süre bu şekilde çalışan kalp duvarı daha fazla güç üretmek için kalınlaşmaya başlar. Kalınlaşmış olan kalp duvarı çalıştığı sürece normal bir kalbe göre daha fazla kana ve oksijene ihtiyaç duyar. Ayrıca daralmış olan aort kapaktan hızlı bir şekilde atılan kan, kalpten çıkan en büyük damar olan aort damar duvarına çarparak damar duvarının incelmesine ve damarın genişlemesine neden olur.
Aort kapaklarımız kalpten vücuda gönderilen kan için bir kapı görevi görmektedir. Sağlam bir aort kapak, kalpten atılan kan için yeterli bir açıklık sağladıktan sonra tekrar kapanmalı ve kalpten çıkan kanın tekrar kalbe dönmesini engellemelidir. Eğer çeşitli sebeplerle bu kapaklar tam olarak kapanmazsa kalpten çıkan kanın bir kısmı tekrar kalbe dönerek zaman içerisinde kalbin işleyişini bozup, hastalık belirtilerinin oluşmasına neden olur.
Kapakların bozulmasında birkaç sebep öne çıkar. Bunların başında enfeksiyonlar ve romatizmal hastalıklara bağlı olarak kapak yapraklarının yapısının bozulmasına, yırtılmasına neden olabilir. Ayrıca göğüs bölgesine alınan darbeler nedeni ile kalp kapaklarında bozulmalar oluşabilir. Doğuştan gelen 2 yapraklı aort kapağı olması yine yetmezlik sebebi olabilir. Aort kapaklardan sonra gelen aort damarlarının genişlemesi de yine yetmezliğe neden olabilecek sebeplerdendir.
Aort kapakta yetmezlik oluştuğu zaman kalpten vücuda gönderilen kanın bir kısmı kalp içerisine geri döner. Bu nedenle kalp her vuruşunda yeni gelen ve kalbe geri dönen kan nedeniyle daha fazla kanı pompalamak için çalışır. Bu kadar fazla miktar kan ile çalışan kalp zaman içerisinde boyutunu büyütmeye başlar. Sol büyük oda zaman içerisinde büyürken kalp kasında bozulmalar oluşur ve zamanla işlevini yetirmeye başlar. Tüm hastalık bu dengesizlik üzerine kurulur.
Belirtiler tamamen kalbin büyümesi ve fazla miktarda kan ile kalbin çalışmasına bağlıdır. Artmış olan kan miktarı nedeniyle kalp yüksek bir basınç ve çok fazla miktarda kan ile çalışır. Bu nedenle hastalar özellikle uzandıklarında kalplerinin çalışmasını hissederler ve her kalp atımlarında vücutlarının sarsıldığını söylerler. Ayrıca ilerlemiş hastalık durumunda her kalp atımında başlarının sallandığını görebiliriz. Hastaların nabızları çok belirgindir. Hastalarımız tansiyonlarını ölçtüklerinde büyük ve küçük tansiyonları arasında çok büyük farklar olduğunu görürler.
Kalbin kendi kan dolaşımının sağlanması, kalbin küçük tansiyonunun olduğu zamanda sağlanır. Küçük tansiyon ise kalbin dolma süresinde oluşur. Kapakların tam kapanması ile kalbi besleyecek olan kan kalp damarlarına dolar. Aort yetmezliklerinde kalp damarlarına dolmak yerine kalbe geri döndüğü için kalp krizlerine benzer göğüs ağrıları oluşur. Yüksek miktarda kan ile çalışan kalp bu kanı içinde toplayabilmek için boyutlarını büyütür ve duvarı incelmeye başlar. Bu durumda kalp kası bozulmaya başlar ve kalp yetersizliği bulguları oluşur.
Aort kapak hastalıklarında açık kalp ameliyatı olmak için kapak fonksiyonlarındaki bozulmanın belli bir sınıra gelmiş olması gerekir. Bu sınır aşıldıktan sonra kalbin yapısında bozulmalar oluşmaya başlar. Oluşan bozuklukların bir çoğu bir daha geri düzelmez. Kalp kapaklarında ameliyat kriterleri oluştuktan sonra kalpte kalıcı hasar oluşmadan ameliyatın gerçekleştirilmesi gerekir. Bu şekilde kalbin korunması ile hem ameliyat riskini azaltılır, hem de kalbin korunması sağlanarak, hastanın daha uzun ve sağlıklı bir hayat sürmesi sağlanabilir.
Aort kapak hastalıklarında yapılan ameliyatın adıdır. Bu ameliyat bir açık kalp ameliyatıdır. Hastanın göğüs kemiği kesilerek kalbe ulaşılır. Açık kalp ameliyatına kalp akciğer makinesi bağlantıları yapılarak başlanır. Kalp bazı ilaçlar ile tamamen durdurulduktan sonra beslenmesi için kalp damarlarında sürekli bu ilaçlı kanın dolaşması sağlanır. Daha sonra aort damarı üzerinden bir kesi yapılarak aort kapağına ulaşılır. Aort kapağı bazı teknik usullere göre yerinden çıkarılır. Yeni kapağın çıkarılan kapak yerine takılması için gerekli dikişler konduktan sonra mekanik veya biyolojik aort kapak yerleştirilir. İşlem bittikten sonra aort damarı dikilerek kapatılır. Kalbin içerisindeki hava boşaltılıp kan ile doldurulduktan sonra kalbi durduran ilaçlar kesilir ve kalbe normal kan gönderilerek tekrar çalışması sağlanır. Gerekli kontrollerden sonra ameliyat sonlandırılır.